Dinsdag 7 februari heeft de Raad van Bestuur van de XIOS Hogeschool Limburg prof. dr. Dirk Franco (°1959) aangesteld als nieuwe algemeen directeur. Dirk Franco is gehuwd met Chris Schoeters en vader van Laura (11 jaar).

Binnen XIOS was Dirk Franco algemeen coördinator van het VerpakkingsCentrum, één van de onderzoekscellen van de hogeschool zowel actief binnen fundamenteel onderzoek als binnen contractonderzoek. Hiermee kan hij gezien worden als grondlegger van de onderzoeksactiviteit binnen XIOS.

Dirk Franco was eveneens opleidingshoofd van de in Vlaanderen unieke ingenieursopleiding Verpakkingstechnologie. Binnen het departement Industriële Wetenschappen en Technologie van de hogeschool was hij ondervoorzitter van de departementsraad en voorzitter van de stuurgroep onderzoek. Voorts is hij voorzitter van de associatiefaculteit die werd opgericht voor de academisering van de ingenieursopleidingen.

Een groot deel van zijn studies heeft Dirk Franco in Limburg vervolmaakt. Hij studeerde aan het Limburgs Universitair Centrum (nu Universiteit Hasselt), waar hij zijn kandidatuurdiploma behaalde. Voor zijn licenties trok hij vervolgens naar de Vrije Universiteit Brussel, om daarna voor zijn doctoraat terug te keren naar het LUC. Op dit ogenblik is hij ook nog voor een klein deel als docent verbonden aan de UHasselt.

Dirk Franco volgt Jef Vanhees op, die vorige zomer plots overleed. Aan de selectieproeven voor algemeen directeur namen 12 kandidaten deel, waaruit Dirk Franco door een jury werd geselecteerd.